L'observation des grands singes en milieu naturel est encadrée, et pour de bonnes raisons sanitaires.
Distance minimale de plusieurs mètres, port du masque obligatoire sur plusieurs sites, groupes limités, durée de visite plafonnée à une heure, et interdiction d'approcher en cas de symptôme respiratoire. Les grands singes contractent nos maladies.
Chimpanzés en Ouganda et en Tanzanie, gorilles de montagne au Rwanda et en Ouganda, orangs-outans à Bornéo et Sumatra. Les permis sont contingentés et coûteux, et leur produit finance en partie la protection des sites.
Les parcs zoologiques participent à des programmes d'élevage coordonnés à l'échelle européenne. Leur rôle dans la conservation fait débat, entre contribution à la préservation génétique et critique de la captivité des espèces à forte vie sociale.